Il turismo congressuale/fieristico rappresenta oggi una quota di mercato dalle grandi potenzialità. Roma, pur vantando una leadership rispetto alle altre città italiane, è leggermente indietro rispetto all’Europa: secondo i dati ICCA (International Congress and Convention Association) relativi al 2011, la Capitale non figura neanche tra le prime 20 città con il maggior numero di convegni internazionali. Ai vertici della classifica compaiono tre grandi città europee: Vienna, Parigi  e Barcellona,  rispettivamente con 181, 174 e 150 meeting internazionali l’anno.

Il progetto del Secondo Polo Turistico punta al potenziamento dell’identità congressuale di Roma, al fine di allinearsi agli standard delle grandi capitali europee e ottenere un ritorno in termini economici – la spesa media del congressista è almeno il doppio di quella del turista “classico” – e occupazionali, con la creazione di nuovi posti di lavoro qualificati.

Obiettivo è fare della Capitale il più grande polo congressuale d’Europa, in grado di accogliere 35mila persone. L’intervento si muove in due direzioni.

Valorizzazione e ampliamento delle strutture già esistenti, come il Palazzo dei Congressi e il Palazzo della Civiltà italiana, tra gli edifici di maggior rilievo del complesso urbanistico dell’Eur. Il primo continuerà a ospitare esposizioni e meeting, il Palazzo della Civiltà Italiana sarà restituito alla sua originaria funzione espositiva, diventando sede dell’Esposizione Permanente del Made in Italy e del Design italiano (inaugurazione prevista a fine 2012). La Fiera di Roma, invece, verrà arricchita da una nuova fermata della linea regionale FR1 Roma-Fiumicino e da un edificio polifunzionale, fino ad arrivare a una capienza complessiva di 10mila posti.

Apertura di nuovi luoghi, in particolare del Nuovo Centro Congressi che avrà una capienza complessiva di circa 8mila posti, divisi tra l’auditorium – la “Nuvola” realizzata dall’architetto Massimiliano Fuksas – e oltre 6mila posti della sala congressuale. L’inaugurazione è prevista per la primavera del 2013.